那須最大の別荘地

藤和不動産（現三菱地所レジデンス㈱）は1957年6月、当時の藤田組（現（株）フジタ）本社内に設立された。不動産の売買、斡旋を行うことによって藤田組の民間からの工事受注を増大させることが狙いであった。主に東京近郊での宅地分譲を盛んに行い設立当初100万円だった資本金も1960年には950万円に増資した。1964年、那須高原において、230万坪に及ぶ広大な別荘地の総合開発着手の話が持ち込まれた。これが「那須ハイランド」開発のスタートにつながったのである。当時、那須ハイランドの辺りは、地元の人も入り込んだことのないというほどのまったくの原生林、藤和不動産としてもこの開発を引き受ければ、今までに無い一大事業となる。そこで急遽、担当者が現地視察のために那須へ飛び、原生林に分け入ってみると、眺望は抜群、全体が南傾斜、木立の種類の豊富さ、水など数々の条件を検討した結果、別荘地総合開発について確固たる自信を持ったのである。国内でもおそらく他に例のない、壮大な別荘地総合開発ということで開発を決断。当時、社員数30人、資本金1億円の藤和不動産にとって総額200億円にものぼる一大事業への着手であった。土地の売買契約後、担当者達が湯本から通じている林道づたいに現地に足を踏み入れ、そして那須町役場とさまざまな許認可関係の折衝を開始した。当時としては、人も入らぬ原生林をホテル、スポーツ施設などを整えた一大ユートピアにすべく開発をするとは、とても役場の人たちには信じられないことで、担当者が役場を訪ねても「なんだ、また、夢みたいな話をしに来たのか」と全く相手にしてもらえないほどであった。それでも関係者それぞれの努力が実り、全社を挙げて開発体制が敷かれ、11月10日には地元の有力者を集めて那須ビューホテルにおいて開発ビジョン発表会が開かれた。この時以来それまで聞いたことも無かった藤和不動産という名前が那須全体に知れ渡り、確固たる信用を得ることができたのである。こうして地元も協力的に藤和不動産を応援してくれる中で、1964年11月30日第一回現地案内会が挙行された。ジープに分乗してデコボコ道の林道を途中まで進み、そこから現地までは山歩き。そしてまだ道路も無ければ区画割もしていない土地を遠大な開発計画を説明しただけでお買い上げいただこうというのである。坪当たり6,000円弱という価格であったが、藤和の那須にかける情熱が理解され、1965年3月までに約1万坪が売れた。この第1回案内会を契機に、総合開発別荘地計画は順調な滑り出しを見せた。そして1965年6月、分譲地名は「那須ハイランド」と決定された。これは同年4月に新聞広告で名称を募集したもので、「雄大なイメージ」、「新しい国際的保養地のイメージ」、「地名を想起させるもの」、「読みやすく聞きやすいこと」の4点を選出基準とした。応募数は8,622通。応募された名称の中から、主なものを列記すると、「那須スカイランド」、「那須ユートピア」、「那須ホープランド」、「那須ビューランド」、「那須ロイヤルランド」、「那須サングリラ」、「那須国際高原」、「那須藤高原」、「新那須高原」等であった。最終案を社内で慎重に討議し「那須ハイランド」に正式決定。藤和不動産の歴史の中にいつまでも残ることとなった。